最も飲みやすく、地元の人もそれを勧める人が多かった。

地方都市の複合施設「ホッグズヘッドホテル」（ノッティンガム州）

　地方都市郊外によく見られるタイプの、ビジネスホテルとリゾートホテル、ファミリーパブが混ぜ合わせられたようなタイプ。１階がパブでがホテルで2階がホテルという形式はどこも一緒だ。泊まる人も、ノッティンガムなどに出張で訪れたビジネスマン、週末を郊外で過ごす家族連れなどさまざまだし、パブに来る客は、ローカルのファミリー、遠方からのファミリー、地元の若者、地元のビジネスマン、などこれまたさまざま。

　ここは、前章で紹介した｢ネルソン・アンド・レイルウェイ｣のハリーに紹介してもらった。彼に｢どこかインをやっているパブはないか｣と聞いたところ、彼の友人が経営しているここを紹介してもらったのだ。

　ノッティンガムに滞在中、ここに２泊させてもらい、よなよなオーナーのマルコムと妻のキャサリンといろいろな話をした。

　マルコムは、のんびりした５０くらいのおっちゃんで、ドリンクの値段をいちいち妻に聞いたり、と｢本当にオーナーなのか?｣と思えるほどおっとりしている。キャサリンの方はマルコムよりずっと若く、（４０歳前後）彼とは対照的で、てきぱきとよく働き、どの客に対しても、｢今日は、ランドリーないのですか?｣などとていねいに応対する。聞くと、もうひとつの家族と共同経営という。

　彼らが経営しだしたのは１３年ほど前からで、この建物はパブとして使われるまでは、農家だった。実際に建物は古いが、古く見える家具や柱などは、そのように見せかけているだけとのこと。名前のホッグズヘッド（Hogshead＝腕いっぱいに抱えるほどの大樽、原義は「豚の頭」）は、かつてのオーナーの名前だったらしい。それにちなんだ大樽も店内に飾られていた。

　マルコム自身は３０年ほど前からこの村に住んでいて、やはりこのパブの常連だったという。やはりここを守りたくて、買い取ったのだろう。

　１階は大小３つの部屋に分かれていて、広いパブリック・バーが１室、ラウンジ・バーが大小２室。総勢３００人は入る、広い店内だ。入り口のすぐ前には、椅子とテーブルが４組置いてあり、その横には芝生の上に子供用の遊び場とテーブルとベンチが置かれている。子供を遊ばせながら、大人はランチを楽しめるというわけだ。

｢今までの１３年間、なんか変わったことなかった?｣と聞くと、

　遠方から出張してきた客が、店内で具合が悪くなったときに、そこに居合わせた地元の看護婦さんが介抱してあげて、そのおかげで彼は一命をとりとめたという。逆に、店の前で自動車の排気ガスを引き込んで、自殺をした人もいる。

｢彼もここの常連だったから、ここが好きで、死に場所に選んだんだと思うよ｣

とマルコム。

　セラーを見せてもらうと、パイプを自動的にクリーニングする装置があった。これは、他のどのパブでも見られなかった。

　オーナーになって、一番良かったことは?　とマルコムに聞くと、｢このお嬢ちゃんと結婚できたことかな。チュ｣（とキャサリンの頬にキス）

　そりゃどうも。

　こんなにとぼけたキャラなのに、こんなに大きなパブを経営できるのは、しっかりしたキャサリンあってのことなのだろう。　

Hogshead Hotel

Main street

Awsworth

Nottinghamshire

0115-9384095